冷却塔是一种循环散热设备，它通过循环水吸收生产过程中产生的废热，进入塔体内喷淋到填料上，与大气接触后将热量散入空气，降低循环水的温度。通过冷热两股流体在塔内混合接触，借助温差使用被冷却物体接触到冷却水后，将水份蒸发到空气中，达到自身冷却的效果。
冷却塔进水与出水的温差，是衡量冷却最为有效的方法之一，也是凉水塔选型的重要参数，一般情况下，民用冷却塔标准塔型设计工况为进水温度37℃，出水32℃，进、出塔水温差为5℃；工业用冷却塔设计工况一般分65℃-45℃,43℃-33℃,40℃-32℃等几档，进、出塔水温差可达8℃-20℃。
冷却搭在运行的时候要保持各个环节的畅通，切忌不能出现堵塞，常见的堵塞有管道堵塞、填料因水垢过多堵塞等，如果出现堵塞，最好在第一时间内对它进行清理，以保持冷却塔水流畅通，才能起到冷却的效果。